这是一曲失败者的悲歌。西班牙内战(19361939)结束后，失败的共和国政府的维护者们理所当然地被判处监禁，连同他们的肉体一道受监禁的还有他们的声音。该片主要讲述的是军事旨领佛朗哥在对反对派进行血腥镇

本片改自西班牙畅销同名小说！1934年，迪亚哥帕迪拉赢得西班牙西洋棋赛的冠军宝座，并与一名名叫玛丽安娜拉图尔的法国记者相遇，两人随即坠入爱河。西班牙内战结束后，玛丽安娜拉图尔说服迪亚哥前往法国和女儿一起生活。抵达法国不久后，迪亚哥随即被纳粹党控诉从事间谍活动，并背叛入侵卫队监控的监牢服刑。在狱中，梅尔上校对西洋棋深感热忱，并与其对一，迪亚哥在逆境中不畏强权挑战各路棋手，在艰险的环境中逆转人生一步棋。